保温杯里泡枸杞?枸杞有用吗?

在过去的三十年间,从外国传入中国的“保健品”,一波一波层出不穷,前有西洋参,后有海狗油,来有深海鱼油,去有水果酵素。讲究“养生”的中国,却很少能用本土“保健品”影响到外国。直到最近,终于有一种小果子实现了反向输出,那就是枸杞(Lycium chinense)。

就在保温杯泡枸杞成为国人养生新风尚的时候,这种小红果子也冲出亚洲走向世界。在一众媒体的报道中,枸杞俨然被欧美朋友当作了调理健康的“黄金果实”,身价也把树莓、蓝莓这些在中国货架上地位“高贵”的浆果比了下去。外国还有人呼吁,用相对便宜的树莓代替饮食中的枸杞,来给钱包“养生”。

就在传统枸杞攻占欧美市场的同时,国内的市场上又出现了新兴的产品——黑枸杞。作为后来居上的“养生水果”,这种小果子的表演技能,显然要强过它的大哥枸杞。只要泡几粒黑枸杞在茶杯中,整杯水就会变成炫目的紫色。

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枸杞和黑枸杞有什么关系呢?黑枸杞的颜色从何而来呢?枸杞除了泡在保温杯里,还有什么吃法呢?我们来吃一把枸杞,讨论讨论这些问题吧。

枸杞这一家子

我们平常见到的,称为“枸杞”的小果子,有枸杞、宁夏枸杞(L. barbarum)和黑果枸杞(L. ruthenicum,简称黑枸杞)三个物种,这三个物种都隶属于茄科枸杞属。中国并不是枸杞属植物分布的中心,枸杞属有80多个物种,大多都产自南美洲,在中国生长的只有区区7个。但就是中国有限的几个枸杞物种,演绎出了无数精彩的“故事”。

为了适应干旱的环境,黑果枸杞的叶子更厚,可以储存水分。

我相信很多朋友跟我一样,对于枸杞的深刻记忆,来自于某个名字里有“宁夏”的品牌广告语:“枸杞鲜果精酿的酒”。这条广告,当年可是在央视黄金时段反复出现(日历娘:年龄暴露?),让我有了一个错误认识:中国的枸杞都生长在宁夏。

其实,在我国北方的大部分区域,都能见到野生的枸杞。小区的绿地上,街边的石头缝里,都可能有枸杞在茁壮成长。淡紫色的五角星形小花,有些发白的枝条,卵状或者接近椭圆形的绿色小叶子,不太密集地长在枝条上,这些都是枸杞的特征。宁夏枸杞和枸杞的差别实在是太小了,只在花萼裂片和花冠绒毛上有细微的差别。在绝大多数情况下,这两种枸杞都很容易被混淆。宁夏枸杞的花萼一般裂开成两片,而枸杞有3到5个片。

最近几年,黑果枸杞的名气越来越大。它生长在荒漠戈壁上,拥有与众不同的黑色果实,可以区别于其他两个兄弟物种。似乎在一夜之间,黑果枸杞突然成了保健品里的明星。这些可以把水变成蓝色或者紫色的小黑果子,越来越多出现在佛系中年办公桌上的保温杯里。你有时可能在新闻里看到,过度采集野生黑果枸杞,对生态环境造成的破坏。

枸杞被当成“保健圣品”,到底有没有道理呢?

枸杞的“红与黑”

枸杞之所能在广大范围内开枝散叶,得益于它的果实。这些果实不仅有甜蜜的滋味,还有引人注目的鲜艳外套,这在吃果子的鸟类眼中,简直就是完美的午餐,于是,枸杞种子搭乘“鸟粪空乘”,来到四面八方。

枸杞的红色不是来自花青素,而是来自甜菜色素。和花青素一样,甜菜色素在酸碱度变化时会改变颜色。花青素遇酸变红,遇碱变蓝,但甜菜红素只会在碱性过强的时候变成淡黄色(或者说尿的颜色)。

而黑果枸杞就不一样了,黑果枸杞富含花青素,很多朋友问过我,为什么泡黑枸杞花果茶的时候,茶汤有时是蓝色的,有时是紫红色的,我不是买了假的黑枸杞吧?到底哪种颜色是真货?实际上,两种颜色都是真货,问题不是出在黑枸杞身上,而是出在泡茶的水上。这跟每个区域水的酸碱性有关,水越是偏碱性,泡出来的茶汤就越蓝。你可以试试用家里烧开的自来水和纯净水,分别来泡黑枸杞,看看颜色有什么不同。

枸杞叶也是“宝”

除了枸杞的果子,枸杞叶也是美味一道。在华南地区的菜市场里,经常会看到一把一把细长带刺的“树枝”,上面有卵形的小叶子,那就是枸杞叶了。天精草、地仙苗、枸杞尖、枸杞苗、枸杞菜、枸杞头都是枸杞嫩叶的不同名字。每100克枸杞叶中的胡萝卜素含量为4.3毫克,虽然比不上枸杞果,但是在野菜里面也算是佼佼者。胡萝卜素在人体内可以转化为维生素A,但转化率不是很高。枸杞叶跟猪肝的搭配堪称完美,因为后者含有大量的维生素A。

维生素A是合成视紫红质的重要成分,人类在黑暗环境下视物,视紫红质发挥着关键的作用,所以维生素A缺乏会导致夜盲症。民间常说枸杞可以“明目”,对于缺乏维生素A营养的人,这个说法还真的没有错。但是,大多数现代人的生活环境里,食物丰富,各种营养素都不缺乏,摄入超过人体需求量的维生素A,也不会对眼睛带来什么神奇的效果。人体是一个高度复杂的系统,摄入各种物质,对身体造成的影响也是错综复杂的,不能被“明目”这种模糊的概念所概括。

心理作用多于营养

关于枸杞中成分的保健效果,科学上探讨最多的,是枸杞中的多糖类物质。近年来,不同植物的多糖类成分成为关注的焦点,各种真真假假的消息满天飞。虽然在很多动物实验中,枸杞多糖表现出了调节免疫系统、降低血糖等作用,但是到本篇文章发表为止,枸杞对人体的保健效果,仍然缺乏临床实验数据的支持。

花青素具有强大的抗氧化功能,许多疾病都和细胞的氧化损伤有关,所以含有丰富花青素的黑枸杞,也被当成了“万灵药”。但现在没有可靠证据可以证明,服用花青素具有神奇的治疗效果。而且,花青素普遍存在于各种蔬菜水果之中,连我们常常丢弃的茄子皮里,也含有不少花青素,没有必要为了摄取花青素,专门去买昂贵的黑枸杞。

市面上种种食品、保健品,把枸杞吹上了天,但枸杞只是一种普通的食物,不具备“神效”。不过,鲜枸杞仍然算得上是一个优秀的小浆果——拥有足够的糖、维生素和水分,除了为我们提供基本的营养供给,还能让嘴巴享受甜蜜的滋味,让眼睛享受美好的色彩。水果带给我们的不仅仅是生理营养,还有心理“营养”,吃得开心也是买单的理由吧。

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