我们的身体和头脑在何时达到巅峰？

我们在某一方面可能已经过了巅峰状态，但在另一方面我们很可能会更上一层楼。

Clare Ansberry

2023年8月8日09:35 CST 更新

我们在什么年纪最敏捷、最强壮、最有创造力？

平均而言，精英游泳运动员在20岁出头时达到巅峰状态，举重运动员是在35岁，马术运动员达到巅峰则要更晚。我们的创造力要么在职业生涯刚开始不久时达到顶峰，要么在职业生涯后期，具体取决于我们的思维方式。我们快速汲取事实的能力在接近二十岁时最强，而运用词汇的能力则在50多岁时达到巅峰。

经济学家、体育科学家和心理学家分析了奥林匹克比赛、国际象棋比赛以及数以千计的在线测验，以确定人们智力和身体达到巅峰状态的平均年龄。他们试图了解我们的大脑和身体是如何工作的，以及是否有可以加强两者的经验。

好消息是，尽管我们在某一领域可能已经过了巅峰状态，但在另一领域我们可能会更上一层楼。

“在每个年龄段，你都会在某些方面变得更好，而在另一些方面会不如从前。”波士顿学院(Boston College)心理学助理教授约书亚·哈特肖恩(Joshua Hartshorne)说。

研究表明，人们在不同时间达到各种体能峰值，原因各不相同。快肌纤维有助于提高速度和力量——想想短跑——这类肌肉纤维在我们年轻时的肌肉中更为普遍。慢肌纤维则与耐力有关，它在我们年老时的肌肉中更常见。

身体素质也起到一定作用。女性身体的肌肉含量低于男性，在游泳等肌肉密集型运动中，女性会比男性在更年轻的时候达到巅峰。

有关体能巅峰的科学

澳大利亚研究理事会人口老龄化研究卓越中心(ARC Centre of Excellence in Population Ageing Research)的经济学家拉法尔·乔米克(Rafal Chomik)牵头进行了一项关于奥运选手和职业运动员体能巅峰状态的研究，考察不同年龄组在不同体育项目中的表现。

对于短跑等需要速度、力量和最大耗氧量的运动，运动员往往在 25岁左右达到巅峰。在马拉松等耐力运动中，运动员的巅峰一般在 40岁。在帆船和马术比赛等战术性低冲击运动中，运动员在 50多岁时也可处于精英水准。

乔米克说，这与认知能力方面的研究结果一致，年轻人更擅长需要原始处理能力的任务，而年长些的人则擅长策略。

上述对运动员进行的研究还有另一发现：精英运动员的巅峰年龄正在增长。例如，男子和女子网球排名前 100的运动员平均年龄分别比上世纪 80年代要大4-6岁。运动员的职业寿命正在拉长，部分归功于训练、装备和运动科学方面的进步。

居住在圣地亚哥的马术运动员斯蒂芬·彼得斯(Steffen Peters)参加过五届奥运会，并在 1996年和 2016年获得铜牌。但他说自己在 2020东京奥运会那一年状态最佳。当时56岁的他是获得盛装舞步银牌的美国队一员。

“年轻时，我精力更充沛，”彼得斯说。“不过我认为，年长后我的智慧也见长，可以走得更远。”彼得斯计划还要参加2024年和 2028年的奥运会。

达到智力巅峰

智力高峰也会在不同的年龄出现。俄亥俄州立大学(Ohio State University)经济学教授布鲁斯·温伯格(Bruce Weinberg)说，大多数人将创造力与年轻联系在一起，但这取决于创造力的类型。

温伯格与他人合作撰写了一份研究报告，研究了31位诺贝尔经济学奖获得者发表最重要研究成果（即被引用次数最多的研究成果）的年龄。他说：“创新往往遵循两种截然不同的模式。”一种思维模式是概念性的，另一种是实验性的。

那些挑战传统认知、进行更抽象思考的经济学家在 25 岁时就发表了他们最重要的成果。他们被认为是概念型思想者。而那些倾向于根据积累的知识和经验完善自己工作的经济学家往往在 50多岁时撰写出他们最重要的论文。这些人被认为是实验型思想者。

温伯格说，在对作家和艺术家的研究中，同样发现了这两种创新模式。巴勃罗·毕加索(Pablo Picasso)被认为是一位概念型艺术家，他在 25岁左右就画出了自己一些最重要的作品。罗伯特-弗罗斯特(Robert Frost)是一位更偏实验型的创新者，他40岁左右时出版了自己的第一本诗集，而在那之前，他已经写作了很多年。

另一项关于智力巅峰状态的研究涉及国际象棋。路德维希-马克西米利安-慕尼黑大学(Ludwig Maximilian University of Munich, 简称慕尼黑大学)的经济学教授乌韦·松德(Uwe Sunde)说，“国际象棋被认为能有效代表一个人“在认知要求较高的任务中的表现”。

他和其他研究人员分析了 2.4万场职业国际象棋比赛，以追踪顶尖棋手的表现。他们将每名棋手被记录的棋步与现代国际象棋计算机所建议的最佳棋步进行比较，以了解棋手的表现在这些年中是如何变化的，以及他们的水平在何时达到顶峰。

松德说，棋手的个人表现在 20岁出头之前急剧上升，并在 35 岁左右达到顶峰。

波士顿学院的哈特肖恩说，并非所有的思维能力都会在同一时间或同一年龄达到顶峰。根据基于互联网的标准化智商测试的数据，处理速度，即快速思考和回忆姓名等信息的能力，在 18岁左右达到顶峰。晶化智力，即对事实和知识的积累，要在晚一些达到高峰。词汇能力的巅峰状态则出现在65岁左右。

在哈特肖恩牵头进行的另一项利用在线语法测验结果进行的研究中，他发现语法和语言学习技能会持续提高约 30年。对母语而言，30年的学习期大约从出生时开始。对第二语言来说，30年的学习期从开始学习这门语言那一刻开始。

“如果你搬到巴黎，从 30 岁开始说法语，你的法语水平有望持续进步，直到 60 岁左右。”他说。“学习进步持续的时间比我们以为的要长。”